化學工業中羰基合成反應是一類重要的均相催化反應。如在烯烴雙鍵上催化加成CO和H₂制備較高級的醇、酮和醛，甲醇?基化合成醋酸，醋酸甲酯羰基化合成醋酸酐并進一步生產醋酸乙烯、對苯二甲酸、聚乙烯醇等化工產品。

僅丙烯加氫羰化合成醛的世界年產量即達4.4×10⁶ t。這些合成過程都需依靠銠-膦-羰基化物——[(C₆H₅)₃P]RhCI、RhCI(CO)(PPh3)₂、HRh(CO)(PPh₃）2、或三碘化銠——RhI₃等作均相催化劑。銠-膦配合催化劑具有反應條件溫和、活性高、可溶于有機溶劑、固體在空氣中穩定、存貯運輸方便等優點，至今還找不到比銠催化劑更有效和便宜的其他材料替代它。

而且隨著化工合成產能的不斷擴大，催化劑用量也很大。因銠的資源量及產量小(為鉑鈀的1/20),價格貴，其循環復用和再生回收受到化工及冶金學界的高度重視。