利用等離子弧作為熱源進行熔煉,是一種效率高的火法冶金技術。在機械、冶金、航空航天領域都有應用,特別適用于生產高熔點金屬及特種功能合金材料和器件。等離子熔煉爐有敞開式爐和密閉真空爐多種類型,后者兼有電弧熔煉和真空熔煉的某些特點，它們都多用直流電源。

關鍵設備是噴槍,由水冷銅噴嘴和水冷銅噴電極棒（作為陰極)組成。氬氣從噴槍套管噴入爐內,用高頻電場電擊氬氣引弧，電離為導電的氬氣流體。高溫流體中正負離子電荷總數相等,被稱為等離子體。引弧后調整噴槍高度，在爐子直流電場作用下，使噴槍和爐料間形成工作的氣體電弧，電能轉變為氬氣電弧的熱能使爐料催化。同時通過升降噴槍，控制氬氣流量及主弧電壓、電流完成熔煉過程。這種加熱方式具有能量集中，熱通量高，弧心溫度很高(可達24000～26000K），熔煉速度很快等特點。

用Fe捕集某些低品位催化劑中的貴金屬曾有研究[17]，但汽車廢催化劑載體堇青石的熔點很高(>1900℃）使用一般熔煉爐（包括電爐）都很難達到載體熔化的溫度，造渣較難。1984年建成3 MW鐵粉作捕集劑，碳作還原劑，在氬氣或氮氣氣氛下熔煉捕集鉑族金屬。